고전 번역: Let's Get Together(전쟁 기계) ②

"그들은 이미 10년 전에도 그 일을 벌이고 있었습니다. 그 후로 10년 동안이나 기술을 발전시켜 왔단 말입니다."

린은 마음이 산란해졌다. 그는 이 모든 상황을 믿지 못하겠다고 부정하는 자신의 태도가, 사실은 상처받은 자존심과 자신의 명성을 잃게 될지도 모른다는 두려움에서 비롯된 것은 아닌지 스스로에게 물었다. 이 반응이 정말로 그러할 수도 있다는 가능성 때문에 그는 수치스러웠다. 그럼에도 그는 어쩔 수 없이 자기 변명을 해야만 했다.  

그가 말했다.

"이보게, 젊은 친구. 그쪽과 우리 사이의 교착 상태라는 게 모든 기술 하나하나가 완벽하게 같은 수준일 수는 없는 법이라네. 자네도 알다시피 말이야. 저쪽은 이런저런 분야에서 늘 앞서왔고, 우리는 또 다른 이런저런 분야에서 앞서왔다네. 만약 지금 저쪽이 로봇 공학에서 우리보다 앞서 있다면, 그건 단지 그들이 우리보다 로봇 분야에 더 많은 비중의 노력을 쏟아부었기 때문이라네. 그리고 그 말은 즉, 다른 어떤 분야에서는 우리가 저들보다 훨씬 더 많은 비중의 노력을 쏟아부었다는 뜻이기도 하지. 어쩌면 그건 우리가 역장 연구나 초 원자력 분야에서 그들보다 앞서 있다는 뜻일 수도 있네."

교착 상태가 완전하지 않다는 자신의 말에 린은 내심 불안했다. 분명 사실이었지만, 바로 그 점이야말로 세계를 위협하는 단 하나의 거대한 위험 요소였다. 세계의 평화는 이 교착 상태가 가능한 한 완벽하게 유지되는 것에 달려 있었다. 항상 존재해 왔던 그 작은 힘의 불균형이 어느 한쪽으로 너무 크게 기울어지기라도 한다면……

과거 냉전이 시작될 무렵 이미 양측 모두가 핵무기를 보유하게 되었고, 그로 인해 전쟁은 감히 엄두도 낼 수 없는 일이 되어버렸다. 경쟁의 무대는 군사력에서 경제와 심리전으로 옮겨갔고, 그 이후로 줄곧 그 상태가 유지되어 왔다.